頸動脈狭窄症について

「健康診断で頚動脈が狭いと言われた」

「頚動脈エコーでプラークがあると言われた」

「脳梗塞のリスクが高いのでしょうか？」

よくある質問です。

頚動脈狭窄症は、首を通って脳へ血液を送る頚動脈に動脈硬化が起こり、血管が狭くなる病気です。

狭窄が進行すると、血栓やプラークの一部が脳へ飛んだり、脳への血流が低下したりすることで、一過性脳虚血発作（TIA）や脳梗塞を起こすことがあります。(一般社団法人　日本脳神経外科学会⁠)

 

頚動脈狭窄症とは？

頚動脈は、心臓から脳へ血液を運ぶ非常に重要な血管です。

特に頚動脈が内頚動脈と外頚動脈に分かれる部分は動脈硬化が起こりやすく、コレステロールなどが血管壁にたまってプラークを形成します。

プラークが大きくなると血管が狭くなり、頚動脈狭窄症となります。

主な危険因子は、

  • 高血圧
  • 脂質異常症
  • 糖尿病
  • 喫煙
  • 加齢
  • 肥満
  • 運動不足

などです。

頚動脈狭窄症は頚動脈だけの問題ではなく、全身の動脈硬化の一部として考えることが重要です。

 

なぜ頚動脈狭窄症で脳梗塞になるのか？

脳梗塞が起こる主な仕組みは2つあります。

① プラークや血栓が脳へ飛ぶ

頚動脈のプラーク表面が傷つくと血栓ができ、その一部が脳の血管へ流れて詰まることがあります。

これを動脈原性脳塞栓症と呼びます。

頚動脈狭窄症による脳梗塞では、単純な「狭さ」だけでなく、プラークが破れやすいかどうかも重要です。

② 脳への血流が不足する

狭窄が非常に強くなると、脳に十分な血液が届かなくなることがあります。

特に血圧が低下した場合などに脳血流が不足し、脳梗塞を起こすことがあります。

 

「狭窄率」だけで脳梗塞リスクは決まらない

頚動脈狭窄症では、

  • どの程度狭いか
  • 症状があるか
  • プラークの性状
  • 狭窄が進行しているか
  • 脳梗塞の既往
  • 年齢や全身状態

などを総合的に評価します。

特に重要なのが、症候性か無症候性かという点です。

 

症候性頚動脈狭窄症とは？

頚動脈狭窄によって、

  • TIA
  • 脳梗塞
  • 一過性黒内障

などを起こした場合を症候性頚動脈狭窄症と呼びます。

例えば、

  • 片側の手足が突然動かなくなった
  • 片側がしびれた
  • ろれつが回らなくなった
  • 言葉が出にくくなった
  • 片目が突然見えなくなった

といった症状です。

症状が数分〜数十分で消えたとしても、TIAの可能性があります。

TIAは「治ったから大丈夫」ではなく、脳梗塞の重要な前兆です。

 

症候性では脳梗塞再発リスクが高い

症候性頚動脈狭窄症では、特に発症後早期の脳梗塞再発リスクが高くなります。

過去の代表的臨床試験では、症候性70〜99％狭窄の場合、内科治療のみでは2年間の同側脳卒中リスクが約26％であったのに対し、頚動脈内膜剥離術（CEA）では約9％まで低下しました。(AHA Journals⁠)

現在はスタチンや血圧管理などの内科治療が進歩していますが、それでも症候性高度狭窄は脳梗塞リスクの高い病態です。

無症候性頚動脈狭窄症とは？

頚動脈が狭くても、これまでTIAや脳梗塞などの症状を起こしていない状態です。

日本脳卒中学会の2025年改訂では、50％以上の無症候性頚動脈狭窄症における同側脳卒中リスクは、過去には年間1〜3％程度とされていましたが、現在は内科治療の進歩によって年間おおむね0.5〜2％程度と考えられています。(日本電気技術者協会⁠)

つまり、「狭窄がある＝すぐ手術」ではありません。

特に症状がない場合は、まず動脈硬化の治療を十分に行うことが重要です。

 

頚動脈狭窄症の診断

① 頚動脈エコー

最も簡便な検査です。

超音波を使って、

  • 狭窄の程度
  • プラークの厚さ
  • プラークの性状
  • 血流速度

などを評価します。

痛みや放射線被ばくもありません。

健診や脳ドックで偶然発見されることもあります。

② MRA

MRIを利用して血管を評価する検査です。

頚部MRAや頭部MRAによって、

  • 頚動脈の狭窄
  • 頭蓋内血管
  • 脳動脈瘤
  • その他の血管病変

などを評価できます。

同時に頭部MRIを行うことで、過去の小さな脳梗塞がないか確認することも重要です。

③ CTA

造影CTを使って血管を詳しく評価します。

狭窄部位や血管の形状、石灰化などを把握しやすく、手術やステント治療を検討する際に重要です。

④ 血管造影検査

カテーテルを用いて血管を直接造影する検査です。

狭窄率や血管構造を詳細に評価できます。

ただし侵襲を伴うため、現在は必要な症例に限って行われます。

MRIではプラークの「危険度」も評価できる

 

頚動脈狭窄症では、単純に「何％狭いか」だけではありません。

MRIなどを用いて、

  • プラーク内出血
  • 脂質に富むプラーク
  • 潰瘍形成

などを評価することがあります。

こうした不安定プラークは血栓を作りやすく、脳梗塞リスクが高い可能性があります。

そのため、治療方針は狭窄率だけではなく、画像所見を含めて総合的に判断します。

 

頚動脈狭窄症の治療

治療は大きく3つあります。

  1. 内科治療
  2. 頚動脈内膜剥離術（CEA）
  3. 頚動脈ステント留置術（CAS）

患者さんによって適切な治療は異なります。

① 内科治療

頚動脈狭窄症の治療で最も基本となるのが、動脈硬化そのものの治療です。

抗血小板薬

症候性頚動脈狭窄症では、

  • アスピリン
  • クロピドグレル

などの抗血小板薬を使用します。

血栓ができるのを防ぎ、脳梗塞の再発を予防します。

脂質管理

スタチンなどを使用してLDLコレステロールを低下させます。

脳卒中やTIA後では、AHA/ASAガイドラインでも厳格な脂質管理が推奨されています。(AHA Journals⁠)

血圧管理

高血圧は頚動脈狭窄症の進行や脳梗塞の重要な危険因子です。

適切な降圧治療を行います。

その他

  • 糖尿病の管理
  • 禁煙
  • 適正体重
  • 運動
  • 食生活改善

も非常に重要です。

日本脳卒中学会でも、無症候性頚動脈狭窄ではまず動脈硬化リスク因子の管理が強く推奨されています。(日本電気技術者協会⁠)

② 頚動脈内膜剥離術（CEA）

CEAは首を切開し、頚動脈の中にあるプラークを直接取り除く手術です。

長年にわたり有効性が確立している治療法です。

特に、症候性70〜99％の高度狭窄では、手術による脳梗塞予防効果が明確に示されています。(AHA Journals⁠)

50〜69％の症候性狭窄でも、年齢・性別・全身状態などを考慮してCEAを検討する場合があります。

一方、50％未満の症候性狭窄では、一般的にCEAやCASによる血行再建は推奨されません。(AHA Journals⁠)

③ 頚動脈ステント留置術（CAS）

CASはカテーテルを使った血管内治療です。

足の付け根や腕などの血管からカテーテルを進め、狭窄部を拡張してステントを留置します。

CEAと比べて首を切開しないことが大きな特徴です。

特に、

  • CEAの手術リスクが高い
  • 過去に頚部手術を受けている
  • 放射線治療後
  • 再狭窄
  • 解剖学的にCEAが難しい

などの場合に検討されます。(AHA Journals⁠)

CEAとCASのどちらがよいかは、年齢、血管の形、石灰化、心疾患などを考慮して決定します。

 

症候性高度狭窄は「いつ治療するか」も重要

TIAや脳梗塞を起こした症候性頚動脈狭窄では、再発予防のため早期の血行再建が重要です。

AHA/ASAでは、治療適応がある症例では、一般に発症後2週間以内の血行再建が合理的とされています。(AHA Journals⁠)

一方、2026年のAHA/ASA急性期脳梗塞ガイドラインでは、発症48時間以内という極端に早いCEAでは合併症が増える可能性が示されており、実際の治療時期は脳梗塞の大きさや神経症状、出血リスクなどを考慮して慎重に判断します。(AHA Journals⁠)

無症候性でも手術することはある？

ありますが、症候性とは考え方が異なります。

日本脳卒中学会の2025年改訂では、

軽度〜中等度の無症候性頚動脈狭窄にCEAやCASなどの血行再建術は行わないこと

が推奨されています。(日本電気技術者協会⁠)

一方で高度狭窄があり、

  • 狭窄が進行している
  • 不安定プラークがある
  • 無症候性脳梗塞がある
  • その他の画像所見から脳卒中高リスクと判断される

などの場合には、十分な内科治療を行ったうえでCEAを検討します。

つまり、狭窄率だけを見て手術を決めるわけではありません。

 

こんな症状があればすぐ受診してください

頚動脈狭窄症がある方で、

  • 突然、片方の手足に力が入らない
  • 顔がゆがむ
  • ろれつが回らない
  • 言葉が出ない
  • 片目が突然見えない
  • 視野が欠ける

などが出現した場合は、TIAや脳梗塞の可能性があります。

数分で治ったとしても安心できません。

症状がある場合は救急受診が必要です。

 

Q&A

Q1. 頚動脈が50％狭いと言われました。手術が必要ですか？

症状がない50％程度の狭窄であれば、一般的にはすぐ手術を行うのではなく、血圧・コレステロール・糖尿病・喫煙などの管理と定期的な画像検査を行います。

Q2. 70％以上なら必ず手術ですか？

必ずではありません。症候性か無症候性か、年齢、プラークの性状、全身状態などを総合的に判断します。

Q3. 頚動動脈狭窄症は薬で治りますか？

狭窄そのものを完全に元通りにすることは難しいですが、スタチンや血圧管理、禁煙などによって動脈硬化の進行や脳梗塞リスクを低下させることが重要です。

Q4. エコーとMRIはどちらが必要ですか？

頚動脈エコーは狭窄率や血流、プラークを評価するのに優れています。MRI・MRAでは脳梗塞の有無や頭蓋内血管まで評価できます。必要に応じて両方を行います。

Q5. 症状がなくても定期検査は必要ですか？

必要です。狭窄が進行することがあるため、頚動脈エコーやMRAなどで定期的に評価します。

まとめ｜頚動脈狭窄症は「脳梗塞になる前」に見つけることが重要

頚動脈狭窄症は、脳梗塞の重要な原因の一つです。

特に重要なのは、「何％狭いか」だけで判断しないことです。

  • 症状の有無
  • 狭窄率
  • プラークの性状
  • 狭窄の進行
  • MRIでの脳梗塞所見
  • 年齢や全身状態

を総合して、脳梗塞リスクを評価します。

治療の基本は、血圧・脂質・糖尿病・喫煙などの動脈硬化リスクをしっかり管理することです。

そのうえで症候性高度狭窄など脳梗塞リスクが高い場合には、CEAやCASによる血行再建を検討します。

頚動脈狭窄を指摘された場合には、「症状がないから大丈夫」と放置せず、一度脳神経外科で評価を受けることをおすすめします。

 

参考文献

  1. 日本脳卒中学会．脳卒中治療ガイドライン2021〔改訂2025〕．(日本電気技術者協会⁠)
  2. Kleindorfer DO, et al. 2021 Guideline for the Prevention of Stroke in Patients With Stroke and Transient Ischemic Attack. Stroke. 2021. (AHA Journals⁠)
  3. Naylor AR, et al. European Society for Vascular Surgery 2023 Clinical Practice Guidelines on the Management of Atherosclerotic Carotid and Vertebral Artery Disease. (エスブイエス⁠)
  4. American Heart Association/American Stroke Association. 2026 Guideline for the Early Management of Patients With Acute Ischemic Stroke. (AHA Journals⁠)
  5. 日本脳神経外科学会ほか．経頚動脈ステント留置システム適正使用指針．(一般社団法人　日本脳神経外科学会⁠)

 

執筆　三木 貴徳（みき たかのり）

東大阪みき脳神経外科クリニック 院長

資格

  • 日本脳神経外科学会 脳神経外科専門医
  • 日本脳卒中学会 脳卒中専門医
  • 日本脳神経血管内治療学会 脳血管内治療専門医

所属学会

  • 日本頭痛学会
  • 日本認知症学会

脳卒中・頭痛・認知症などの脳神経疾患を中心に診療しています。

当院ではMRI・MRAなどを用いて脳梗塞や頚動脈病変の評価を行い、必要に応じて専門医療機関と連携して治療につなげています。