認知症 初期症状とは？ アルツハイマー・レビー型それぞれの違い

高齢化が進む現代、「物忘れが増えたけど、これって認知症？」と心配する方は少なくありません。この記事では、認知症の初期症状に焦点を当て、特に日本で多いアルツハイマー型認知症とレビー小体型認知症の違いをわかりやすく解説します。

🔍 認知症とは？定義と原因の基本

**認知症（dementia）**とは、記憶、判断力、言語能力、空間認識などの認知機能が持続的に低下し、日常生活に支障をきたす状態を指します。

代表的な原因疾患には以下があります：

  • アルツハイマー型認知症（AD）：約60～70％を占める最多のタイプ

  • レビー小体型認知症（DLB）：約15～20％とされ、近年注目されている

  • 前頭側頭型認知症（FTD）、脳血管性認知症（VaD） なども存在

今回は「アルツハイマー型」と「レビー小体型」にフォーカスします。

🧠 認知症の初期症状とは？一般的な兆候

認知症の初期には以下のような症状が見られます：

  • 物忘れ（短期記憶の低下）

  • 同じ話を繰り返す

  • 財布や鍵などの置き忘れが増える

  • 予定を忘れる

  • 名前や言葉が出にくい

  • 簡単な計算が難しくなる

  • 性格が変わる、怒りっぽくなる

  • 不安や混乱、軽いうつ症状

これらの症状は加齢によるものと区別がつきにくいため、早期の医療相談が重要です。

✅ アルツハイマー型認知症の特徴と初期症状

🧩 原因と特徴

アルツハイマー型は、脳内にアミロイドβという異常なタンパク質が蓄積し、神経細胞が破壊されることで発症します。記憶障害が初期から目立つのが特徴です。

🔻 初期症状

  • 日付や場所の感覚があいまいになる

  • 物の名前が思い出せなくなる

  • 繰り返し同じことを質問する

  • 複雑な作業（料理、計算、公共料金の支払いなど）が困難に

  • 社会的な活動への関心が薄れる

👉 周囲が「ちょっと変だな」と気づくのは、本人よりも家族であることが多いです。

🧩 レビー小体型認知症の特徴と初期症状

💡 原因と特徴

レビー小体型認知症は、脳内に**レビー小体（異常なタンパク質のかたまり）**が蓄積することで発症します。パーキンソン病に近い要素を持ち、身体症状・幻視・意識の変動が初期から見られることが特徴です。

🔻 初期症状

  • はっきりとした幻視（「虫が見える」「人がいる」など）

  • 注意力や意識レベルの波（会話ができるときとできないときの差が大きい）

  • 筋肉のこわばり、手のふるえ、歩行の不安定さ（パーキンソン症状）

  • 睡眠中に大声や暴れる（レム睡眠行動障害）

  • 自律神経障害（便秘、立ちくらみ、排尿トラブル）

👉「認知機能よりも身体症状が先に出る」「幻視が非常にリアル」という点で、アルツハイマー型と大きく異なります。

🏥 早期発見のためにできること

  • 脳MRIやSPECT検査で、病気のタイプをある程度鑑別可能

  • **認知機能検査（MMSEや長谷川式）**を活用

  • 家族の観察と記録が診断のカギになります

早期診断によって、**症状の進行を緩やかにする薬（ドネペジル、レカネマブなど）**が使える可能性も高まります。

📌 まとめ

  • 認知症は「物忘れ」だけでなく、幻視・身体症状・注意力低下など多彩な症状で始まります

  • アルツハイマー型は記憶障害、レビー小体型は幻視・意識変動がカギ

  • 早期の受診と適切な鑑別が、治療と介護方針を大きく左右します

🔎 よくある質問（FAQ）

Q. 年を取ると誰でも物忘れしますが、どう区別すれば？
→「最近の出来事を忘れる」が頻繁に起こり、日常生活に影響している場合は要注意です。

Q. 幻視が見えると必ずレビー小体型ですか？
→可能性はありますが、他の病気や薬の影響も考えられます。専門医の診断が必要です。

💡 最後に

「最近、親が同じ話を繰り返す」「姿勢が変わってきた」「誰もいないのに誰かが見えると言う」など、少しでも気になる変化があれば、早めの受診をおすすめします。認知症は「早く気づくこと」が家族と本人の人生を守る第一歩です。